DANSE – D’après une idée originale de Julia Bullock et Peter Sellars sur une musique du percussionniste Tyshawn Sorey rythmée par des poèmes de Claudia Rankine, Perle Noire : Méditations pour Joséphine nous invite à rencontrer l’incontournable Joséphine Baker à l’Opéra de Paris, à travers la poésie, le chant, la musique et la danse.
Étape 1 – Devenir un spectacle :
Tout d’abord, le public veut une image. Cette dernière est stéréotypée ? Joséphine n’en a que faire, elle prouvera que les stéréotypes racistes de son temps ne valent rien. Alors s’il lui faut danser la « sauvage » et sa ceinture de banane que la société blanche veut voir, elle le fera, elle séduira, et elle dansera jusqu’à devenir la reine du spectacle.
Étape 2 – Comprendre qu’on est regardée :
Dans la société américaine des années 1920 tout comme dans la société américaine actuelle, être une femme noire n’est pas simple. Julia Bullock et Joséphine l’ont bien compris. Évoluer dans une société raciste sous-entend que le corps lui-même devient objet de fantasmes et surtout de stéréotypes. Mais Julia et Joséphine s’en moquent, elles montrent leur art coûte que coûte comme une nécessité de la vie au rythme des negro-spirituals réimaginés par l’International Contemporary Ensemble.
Étape 3 – Retourner le regard :
Joséphine ne se contente pas d’être enfermée dans cette image. Bien au contraire, elle joue avec elle, la pousse à l’extrême et finit par s’en servir pour gagner une forme de liberté. Telle sa doublure, Julia Bullock affirme que « Joséphine Baker n’est pas seulement une icône pour les femmes. Elle n’est pas seulement une icône pour les Noirs. Elle est une icône de la liberté. »
Étape 4 – Faire exploser le personnage :
Enfin, icône de la liberté, qu’elle a durement gagnée, Joséphine se montre engagée et utilise sa force médiatique. Résistante, militante anti-raciste, mère de douze enfants, sa « tribu arc-en-ciel », engagée pour les droits civiques. Derrière la banane et les paillettes, Joséphine se montre être une artiste engagée et combative.
En outre, assister à une représentation de Perle Noire : Méditations pour Joséphine revient à comprendre et apprendre à mieux connaître cette icône dans une adaptation poignante et contemporaine, qui nous déchire autant qu’elle nous fascine.
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Photos © Benoîte Fanton / Opéra national de Paris
