COMPTE-RENDU – L’Opéra Royal de Versailles donne Tarare d’Antonio Salieri et Beaumarchais mis en scène par Jean-Romain Vesperini et dirigé par Théotime Langlois de Swarte. Reinoud van Mechelen, Eléonore Pancrazi, Jean-François Lapointe, Gwendoline Blondeel et Enguerrand de Hys assurent les rôles principaux.
L’Humanité en guise de cobaye
A mi-chemin entre conte philosophique et turquerie comique, Tarare raconte le destin d’humains animés lors du prologue par le Génie du Feu et façonnés avec plus ou moins d’approximation par La Nature. Dans la conception de Jean-Romain Vesperini, cette dernière prend le visage d’un savant fou. Le décor composé d’une structure d’écrans forme une sorte de verrière dans un style Belle-Epoque encadrant la scène. L’espace apparaît alors comme un vivarium où évoluent les personnages sous l’œil observateur du spectateur. Le tout éclairé par une bonne dose de Lumières (aussi bien électriques que philosophiques).
L’alchimie de la musique et du théâtre
Telles des fioles colorées, les projections d’Etienne Guiol dessinent les lieux tout en teintant les atmosphères. Elles réagissent avec la musique, potentialisant ses effets que ce soit dans la chaleur indolente d’un sérail ou dans les éclairs de l’ouverture qui jaillissent tels des étincelles. La direction vive et animée de Théotime Langlois de Swarte dynamise ainsi le théâtre en même temps que la scénographie de Bruno de Lavenère habille la musique.
Combustions et explosions : quand la science enflamme la scène
Poussées par un orchestre précis dans ses motifs, soulignant les reliefs de la partition, les voix trouvent un bel élan dramatique. L’impétuosité d’Atar (roi égoïste et concupiscent) ressort avec vigueur de la voix claire du baryton Jean-François Lapointe et de son phrasé net coupant d’avance les contradictions à ses propos. La noblesse de Tarare, héros militaire vertueux émane des aigus de Reinoud van Mechelen trouvant le juste équilibre entre tendresse et assurance dans le digne héritage des rôles de haute-contre. Avec un souffle donnant au chant toute son assurance, Eléonore Pancrazi est une Astasie à la voix opulente dont la richesse des effets tranche quelque peu avec la clarté et l’épure mélodique du reste de la distribution. La soprano Gwendoline Blondeel incarne la fraîcheur spontanée de Spinette par la cristallinité de son chant. Elle donne par ailleurs à la Nature, par son amplitude gestuelle, autant de fantaisie que d’allure. Enguerrand de Hys (seul soliste déjà présent dans l’enregistrement de 2018) confère à Calpigi un esprit léger et piquant tant dans le jeu que dans la voix. Le solide ancrage vocal du baryton Jean-Gabriel Saint-Martin offre au génie du feu sa puissance naturelle qui s’anime parfois dans son propos comme une flamme avivée par l’orchestre. Le chant d’Alexandre Adra donne au prêtre Arthénée la solennité servant son autorité morale de façade.
Avec une rigueur musicale et théâtrale millimétrée, quasiment digne de la méthode scientifique et une bonne rasade d’imagination et de fantaisie nécessaire à toute (ré)invention technologique d’envergure, le Tarare de Versailles semble séduire son public. Celui-ci applaudit abondamment toutes les équipes (y compris technique) venant saluer après la morale de Beaumarchais qui nous livre finalement son compte-rendu de l’Expérience : « Mortel, qui que tu sois, prince, brame ou soldat ; Homme ! ta grandeur sur la terre, n’appartient point à ton état ; Elle est toute à ton caractère ».
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Photos © Baptiste Lacaze
