COMPTE-RENDU – Avec l’altiste Lise Berthaud et le clarinettiste Pablo Barragán, le Quatuor Modigliani a inauguré samedi 12 avril 2025 la 7ème édition du Festival de Musique de Chambre d’Arcachon dont il est directeur artistique.
Il est de notoriété publique qu’un quatuor à cordes ne se forme pas en quelques jours : il faut plusieurs années de travail intensif pour que quatre musiciens maîtrisant chacun leur instrument au plus haut point puissent devenir un interprète unique. Alors que se passe-t-il quand l’un d’eux est indisponible ?
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Avec plus de 20 ans de carrière derrière lui, le Quatuor Modigliani est depuis longtemps au faîte de son art mais son altiste Laurent Marfaing, souffrant, n’a pas pu assurer le concert inaugural du Festival de musique de chambre au Théâtre Olympia d’Arcachon. Le remplacer pour donner le programme annoncé paraîtrait impossible mais il est une altiste à qui rien n’est impossible, Lise Berthaud, qui a su s’intégrer à une équipe aussi soudée comme si elle en était membre depuis toujours.
Dès l’introduction de l’Opus 59 n°2, le Huitième Quatuor de Beethoven, l’intonation et le phrasé de l’alto fusionnent totalement avec ceux du premier violon à l’octave supérieure. Toutes les surprises dont Beethoven a parsemé l’Allegro produisent leur effet spectaculaire : la douceur alterne avec la sauvagerie et les longues successions de syncopes font monter irrésistiblement la tension jusqu’à ce que le temps fort retrouve sa place attendue.
La fameuse « méditation sur l’harmonie des sphères, devant le ciel étoilé dans le silence de la nuit » (dixit Karl Czerny) que constitue le Molto Adagio fait approcher un infini dont seule la musique peut donner une idée. La ligne de chant passe d’un instrument à l’autre avec fluidité et, quand elle culmine au premier violon, Amaury Coeytaux la déploie sans rupture.
Le Scherzo est joué avec un caractère précisément Allegretto, comme a voulu Beethoven, sans précipitation, et le thème russe, hommage au dédicataire, le comte Razumovsky, s’intègre dans le mouvement sans faire l’effet d’une pièce rapportée, tout comme Lise Berthaud dans le quatuor. Enfin les quatre artistes mordent avec le même enthousiasme dans le Presto final et donnent au refrain une très séduisante cambrure.
Placé au centre de l’arc de cercle pour jouer le Quintette de Brahms, plus libre de ses mouvements qu’un instrumentiste à cordes, le clarinettiste espagnol Pablo Barragán peut quitter son pupitre des yeux et se tourner à gauche et à droite pour communiquer d’un haussement de sourcils avec ses partenaires et s’intégrer lui aussi parfaitement dans l’ensemble (mais comme initialement prévu pour sa part). Il n’abuse jamais de l’amplitude des nuances permises par la clarinette, se fond totalement avec les cordes dans les accords et chaque auditeur retient sa respiration quand il joue pianissimo.
Sa liberté souveraine dans la partie rhapsodique de l’Adagio est captivante, accompagnée par les cordes dont les bariolages imitent le cymbalum. Chaque variation du Finale est interprétée avec son esprit propre, en contraste avec ses voisines. Certes, si on ne le voyait pas écrit, on n’imaginerait pas que le premier mouvement et la fin du troisième sont intitulés respectivement Allegro et Presto mais n’a-t-on pas dit que Brahms n’a jamais composé de mouvement rapide de sa vie ? Il avait tant de choses à dire ! Et ses interprètes prennent le temps de les chanter si merveilleusement !
La soirée s’achève par une transcription de la « Danse du feu » extraite de L’Amour sorcier de Manuel de Falla qui fait flamboyer l’alto et étinceler la clarinette.
Assurément rien n’aura manqué aux mélomanes et à l’association des Amis de la Musique de Chambre d’Arcachon pour cette ouverture de Festival.
