OPÉRA – Pour l’ouverture de sa saison 2025/2026, l’Opéra Royal de Wallonie Liège affiche une nouvelle production du Faust de Gounod dans une mise en scène signée par Thaddeus Strassberger et dirigée par le chef d’orchestre maison Giampaolo Bisanti.
Thaddeus Strassberger, qui a par ailleurs signé les décors et les lumières du spectacle, offre une vision foisonnante et onirique du Faust de Gounod, un brin ésotérique même ! À l’appel du vieux Faust qui tente de s’empoisonner dans sa baignoire dorée, Méphisto est violemment poussé en scène par deux comparses. Tout de blanc vêtu avec dans le dos les marques sanglantes de ses ailes arrachées, il se présente indéniablement en ange déchu. Très vite, Méphisto va occuper la scène de toute sa puissance orgueilleuse, maître de toutes les manigances et des déchéances. Tous les autres protagonistes semblent comme ici relégués au second plan, sans forte personnalité ou réelle consistance.
Plein les yeux
Thaddeus Strassberger enveloppe le spectacle dans une débauche permanente de costumes et un décorum envahissant qui perturbe la lecture même de l’ouvrage. Ce parti pris un peu lassant trouve son optimum dans la seconde partie de ce Faust surchargé, avec ces danses de démons à l’ancienne ou ces apparitions de spectres et autres têtes de mort. Les références historiques ou intellectuelles parsèment cette vision de Faust avec, sous forme de projection vidéo, Adam et Ève de Lucas Cranach ou ces scènes de guerre au retour des soldats et de Valentin. Cette dramaturgie voulue et assumée, certes brillante par ses démonstrations et ses célébrations, masque quelque peu le propos par un trop plein permanent, mais qui peut bien entendu volontiers séduire. Thaddeus Strassberger fera ses débuts au Théâtre de la Monnaie de Bruxelles en mettant en scène le trop rare opéra Benvenuto Cellini d’Hector Berlioz en janvier prochain, avec dans le rôle-titre, le ténor John Osborn qui incarnait Faust à Liège.
Osborn fait de la résistance
John Osborn ne cesse de de prouver son attachement au répertoire lyrique français. Son Faust, un peu sacrifié au sein de la production, se distingue par l’élégance de son phrasé et le respect de la ligne, avec de superbes envolées vers l’aigu et un rayonnement vocal qui sied idéalement au personnage. Il sera possible de l’entendre dans le rôle combien ardu de Jean de Leyde du Prophète de Meyerbeer au Théâtre des Champs-Elysées le 28 mars 2026, rôle dans lequel il a triomphé au Festival d’Aix-en-Provence à l’été 2023.
Méphistoo much
- À ses côtés, Nino Machaidze déploie dans le rôle de Marguerite une voix large et épanouie, capable dans les duos avec Faust d’alléger. Le fameux air des bijoux toutefois relève un peu trop de la démonstration pour pleinement saisir l’auditeur.
- Dans le rôle de Méphisto, Erwin Schrott semble comme envahir le plateau, certes superbe bête de scène, mais tirant quelque peu la couverture à lui. Ses mimiques permanentes, ses clins d’œil au public, sa démarche assurée et féline, confortent un matériau vocal impressionnant, puissant, qui lui assure de fait les bravos du public. Comme sa consœur Nino Machaidze, la prononciation française peut être améliorée.
- Rien de tel avec la jeune mezzo-soprano Elmina Hasan, voix franche et parfaitement posée en Siebel, dont elle dresse un portrait juvénile et plein d’ardeur.
- Markus Werba campe un Valentin solide et de bonne tradition.
À lire également :
Les chœurs de l’Opéra Royal de Wallonie Liège, malgré quelques décalages en première partie, donnent le meilleur d’eux-mêmes, notamment les pupitres féminins. Giampaolo Bisanti dirige avec ardeur et maîtrise l’orchestre, mettant en valeur les instants plus intimes de l’ouvrage, en allégeant la masse et en veillant à laisser transparaitre l’émotion, qualité qui n’est pas toutefois au centre de ce Faust symboliste et au décorum appuyé.
