COMPTE-RENDU — Connu aussi par son goût pour l’improvisation, Jean-François Zygel s’associe à Débora Waldman et à l’Orchestre national Avignon-Provence pour rallumer le feu des concerts du grand Beethoven.
Il nous avait promis une histoire différente des autres. Jean-François Zygel nous propose un dialogue spontané entre le piano et l’orchestre, dans l’esprit du concert mémorable du 22 décembre 1808, au cours duquel “son” grand Beethoven (à lui) créa rien de moins que ses cinquième et sixième symphonies, ainsi que son concerto en sol majeur. Ça ne s’improvise pas ! Ou plutôt si car il nous est également rapporté que Beethoven improvisa seul au piano pendant plus de trente minutes, une performance courante à l’époque, qu’il affectionnait particulièrement, et que Jean-Francois Zygel propose ici de ressusciter dans une version modernisée, moins ambitieuse, et dans un esprit résolument décontracté, comme en témoigne la référence à Johnny Hallyday et son Poème sur la 7ème, en introduction de la marche funèbre de la septième symphonie.
Jean-François, libre dans sa tête
À peine les portes du GTP refermées, l’Orchestre national Avignon-Provence fait son entrée, bientôt suivi par sa directrice musicale Débora Waldman puis par l’hôte de la soirée. Si ce dernier est clairement dans son élément, les musiciens de l’orchestre semblent d’entrée de jeu moins à l’aise. Il faut dire que la formule du concert a encore quelque chose d’inhabituel dans le paysage musical actuel, tout du moins dans celui de la musique classique, et de particulièrement déstabilisant pour un orchestre, puisqu’il s’agit de suivre, à plus de trente, Jean-Francois Zygel improvisant librement au piano sur les plus grands thèmes Beethoveniens. C’est sans doute pour éviter des écueils, dans cet exercice périlleux, que les morceaux prennent finalement plus la forme d’un lancement par l’orchestre, suivi d’une improvisation au piano, que d’un véritable dialogue entre le piano et l’orchestre, à l’exception notable de l’andante du concerto en sol majeur, que le spectateur retient comme le moment le plus intéressant musicalement.
Oh Ludwig, si tu savais…
Jean-François Zygel aime improviser, mais en bon homme de médias, il aime aussi parler. Jamais à court d’anecdotes, historiques ou vécues, il agrémente les moments musicaux d’intermèdes explicatifs, donnant au concert des airs de conférence gesticulée, voire de masterclass d’orchestre lorsqu’il décide dans une spontanéité feinte d’aller présenter le pupitre de cors et le piccolo avant le thème de l’orage de la Pastorale. Si le ton général, un peu potache, peut devenir lassant, il semble tout de même emporter l’adhésion du public, qui participe de bon cœur (et même de bon chœur pendant l’hymne à la joie !). En cela, et n’en déplaise aux aficionados, l’objectif pédagogique de l’événement semble atteint.
La musique vivra tant que vivra l’impro
Après une salve d’applaudissements enthousiastes et mérités pour saluer la dernière improvisation sur le finale de la septième symphonie, c’est au tour du directeur du GTP, Dominique Bluzet, de monter sur scène pour remercier encore Jean-François Zygel, mais aussi Débora Waldman et l’Orchestre national Avignon-Provence, qui auront été un soutien inébranlable tout au long de la soirée. Dans la continuité de l’esprit décontracté de la soirée, il annonce que Jean-François Zygel sera en résidence au GTP à partir de la saison 2026-2027. Gageons dès lors que l’improvisation a encore de beaux jours devant elle en Provence.
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